梅西大学健康心理学毕业生的一项研究表明，头部和其他身体部位反复受到轻微创伤可能会导致早期痴呆症。

研究人员维吉尼亚·韦斯特伯格表示，她去年完成的硕士研究强化了《新西兰先驱报》最近的媒体报道，该报道强调了脑震荡等头部外伤造成早发性痴呆的风险，特别是通过橄榄球等接触性运动。

出于对新西兰不断增长的创伤统计数据以及缺乏对其后果的研究的担忧，她通过梅西大学心理学院与北帕默斯顿医院合作设计了一项大规模研究，涉及近 7,000 个病例的数据库。

结果表明，与对照组相比，痴呆症患者更容易发现有外伤史，”韦斯特伯格女士说。“这些发现强烈表明，大脑受到身体对外伤的反应方式的影响，既有局部的——微出血、局部炎症反应和神经元死亡——也有全身的慢性炎症反应。”

她发现，超过 73% 的痴呆症患者过去曾受过严重的外伤，需要被送往急诊室。只有 26% 的非痴呆对照者有外伤史。数据没有具体说明受伤是由跌倒、打击、事故还是运动损伤造成的。

她的研究强调了反复外伤的风险，以及身体其他部位受伤对大脑的影响。慢性创伤性脑病 (CTE) 是一种痴呆症，与接触运动中头部反复受到撞击有关。她说，CTE 影响专门负责记忆、语言、感知、思维和注意力的神经元体。

“结论是，创伤性损伤的直接和间接后果——不仅对头部，而且对身体其他部位(如果严重的话)也可能构成痴呆症早期发展或更快进展的合理风险因素。”