浙江大学的化学家、聚合物科学家和药物输送专家团队与北卡罗来纳大学教堂山分校的两位同事合作，开发了一种“智能”胰岛素，在小鼠和小型猪模型中进行测试时，该胰岛素成功调节仅注射一次后即可维持长达一周的血糖水平。

在《自然生物医学工程》杂志上发表的论文中，该小组描述了他们如何制造胰岛素、其工作原理以及给予糖尿病小鼠和小型猪时的表现如何。

I 型糖尿病是一种慢性疾病，胰腺产生很少或不产生胰岛素。对患有这种疾病的人的治疗包括改变饮食和定期注射胰岛素。许多糖尿病患者每天必须多次注射，这种治疗既痛苦又困难——随着时间的推移，注射部位的皮肤往往会变硬，使得插入针头变得困难。

由于这些困难，医学研究人员继续寻找新的治疗方案。在这项新的努力中，研究小组开发了一种胰岛素，它可以与体内的某些药物发生反应，从而可以在较长时间内自动控制血液中的葡萄糖水平。

新的智能胰岛素是现有胰岛素类型的改进形式——研究人员添加了葡萄糖酸，当葡萄糖酸注射到体内时，它会与血液中的化学物质结合而转化为复合物。这种复合物导致胰岛素被困在天然聚合物内，从而导致信号传导的改变。根据血糖水平释放不同量的胰岛素。研究小组发现，这使得在需要时(例如饭后)更多的胰岛素自动释放到血液中，而在不需要时则更少。

研究人员在三只小型猪和五只小鼠身上测试了他们的改良胰岛素——所有这些小鼠都被设计得患有糖尿病。其中两只小型猪接受了高剂量，而第三只小型猪则接受了低剂量。

在接下来几周对测试动物的监测中，研究小组发现，与其他接受高剂量的小型猪以及每天注射标准胰岛素的对照小型猪相比，接受低剂量的小型猪表现出最稳定的葡萄糖调节。