如果我们能够站在中石器时代祖先称之为家园的风景中，我们会在周围看到什么?科学家们设计了一种分析保存下来的榛子壳的方法，以告诉我们考古遗址周围的微生境是茂密的森林还是开阔的牧场。这不仅可以帮助我们了解数千年前当地环境的样子，还可以帮助我们了解人类如何随着时间的推移影响他们的栖息地。

“通过分析从瑞典南部的考古遗址中发现的榛子中的碳，从中石器时代的狩猎采集营地到北欧最大、最丰富的铁器时代定居点之一，我们表明榛子是从逐渐更加开放的环境中收获的，”说牛津大学的 Amy Styring 博士是环境考古学前沿文章的主要作者。

新石器时代花生酱

几千年来，北欧的人类一直使用榛树作为材料和食物的来源。对于收集了在中石器时代和新石器时代遗址发现的数百个榛子的人们来说，它们是一种宝贵的资源。

该文章的资深作者、瑞典隆德大学的 Karl Ljung 博士说：“坚果是能量和蛋白质的极好来源，它们可以长期储存、整个食用或磨碎食用。”“这些贝壳也可以用作燃料。”

与所有植物一样，榛树也含有碳，碳以不同的形式存在，称为同位素。不同碳同位素的比例因叶细胞之间和周围环境中二氧化碳浓度的比率而改变。在榛树等植物中，这一比例受到阳光和水分供应的强烈影响;在水并不稀缺的地方，如瑞典，阳光对这一比例的影响更大。在竞争阳光的其他树木较少且光合作用速率较高的地方，榛树的碳同位素值较高。

“这意味着在考古遗址发现的榛子壳提供了收集榛子壳的环境开放程度的记录，”Ljung 解释道。“这反过来又告诉我们更多关于人们觅食的栖息地的信息。”