癌细胞的特点是具有攻击性：它们快速生长并扩散到身体的其他部位。为了实现这一点，需要多种机制发挥作用，其中一种涉及一种名为 MYC 的蛋白质，它会激活癌细胞 DNA 链上的某些基因，导致癌细胞生长和分裂。

MYC 蛋白也存在于健康个体中，在调节许多细胞功能中发挥着至关重要的作用。

“当癌症发生时，是由于我们 DNA 中突变的积累，通常导致 MYC 蛋白过度激活。因此，这种蛋白在大多数癌症形式中发挥着至关重要的作用，”该研究负责人 Rasmus Siersbæk 说。南丹麦大学生物化学与分子生物学系。

对癌细胞的双重影响

现在，他和同事在《自然遗传学》上报告说，他们发现了 MYC 蛋白的另一种功能，该功能对于癌细胞的生长和分裂能力具有重要意义。

人们早就知道 MYC 存在于我们 DNA 中所谓的启动子上。这些启动子是位于 DNA 中基因旁边的重要调控区域，影响基因是否应该打开或关闭。

简而言之，MYC 可以帮助激活一系列基因，通过与这些启动子结合来增强癌细胞生长和分裂的能力。

“此外，最近发现 MYC 蛋白还位于 DNA 链上的其他位置，远离基因和所谓的增强子。最初认为这些增强子不太重要，但现在发现它们至关重要，因为 MYC 还可以该研究的主要作者、Siersbæk 研究小组的博士后 Simon Toftholm Jakobsen 解释道：

Siersbæk 说：“因此，MYC 有两种总体不同的功能，作用于我们 DNA 的不同部分，而这两种功能对于促进癌细胞的生长和分裂都是至关重要的。因此，MYC 有两种功能可以作为治疗目标。” 。

当今的癌症医学大多采用联合疗法，针对不同的癌症患者组合不同的药物以达到特定的功能。有了这一新发现，研究药物是否可以同时靶向启动子和增强子上的 MYC 活性将具有重要意义。