最新研究表明，老年男性和女性的棕色脂肪代谢下降，但女性的下降不一定与年龄有关。第一项此类研究提前发表在《美国生理学-内分泌与代谢杂志》上。

身体利用棕色脂肪(称为棕色脂肪组织，或 BAT)在寒冷的温度下保持温暖。 BAT 被认为是一种“好”脂肪，在激活时可以储存能量、燃烧卡路里并产生热量(称为生热作用)。棕色脂肪还可能有助于调节葡萄糖和脂肪代谢。与白色脂肪相比，大多数人的棕色脂肪含量非常少。白色脂肪包围器官，可导致肥胖。

先前对啮齿动物的研究发现，当雌激素水平较低时，例如绝经后，BAT 代谢活性会降低。在一项新的研究中——“首次调查女性卵巢状态对 BAT 代谢的影响”——研究人员研究了绝经前和绝经后的女性，以确定雌激素在 BAT 代谢活动中的作用。

研究小组研究了月经周期正常的绝经前女性和未接受基于雌激素的激素替代疗法的绝经后女性。两组在不同的日子里参加了两项试验：一项是在室温下休息，另一项是志愿者穿着冷水灌注服。研究人员使用正电子发射(PET) 和计算机 (CT) 断层扫描来查看和测量 BAT 氧化代谢率。