一项新的研究表明，遵循地中海饮食的老年人在三年内比不遵循地中海饮食的老年人保留了更多的脑容量。该研究发表在2017年1月4日美国学学会医学杂志《Neurology》网络版上。但与早期的研究相反，多吃鱼、少吃肉与大脑的变化无关。

地中海饮食包括大量的水果、蔬菜、橄榄油、豆类和谷物，如小麦和大米，适量的鱼、奶制品和葡萄酒，以及有限的红肉和家禽。

“随着年龄的增长，大脑会萎缩，我们会失去影响学习和记忆的脑细胞，”该研究的作者、苏格兰爱丁堡大学的米歇尔·卢西亚诺博士说。“这项研究进一步证明地中海饮食对大脑健康有积极影响。”

研究人员收集了 967 名 70 岁左右未患有痴呆症的苏格兰人的饮食习惯信息。其中 562 人在 73 岁左右接受了 MRI 脑部扫描，以测量大脑整体体积、灰质体积和皮质(大脑外层)的厚度。随后，该组中的 401 人在 76 岁时返回接受了第二次 MRI。这些测量结果与参与者遵循地中海饮食的程度进行了比较。

参与者的饮食习惯遵循地中海饮食原则的程度各不相同。与严格遵循地中海饮食的人相比，不严格遵循地中海饮食的人在三年内总脑容量损失的可能性更大。饮食差异解释了 0.5% 的大脑总体积变化，这一影响只有正常衰老造成的影响的一半。

当研究人员调整了可能影响大脑容量的其他因素(例如年龄、教育程度以及患有糖尿病或高血压)时，结果是相同的。

灰质体积或皮质厚度与地中海饮食之间没有关系。

研究人员还发现，鱼类和肉类的摄入与大脑变化无关，这与早期的研究相反。