在《糖尿病》杂志上发表的新结果中，布里斯托大学的研究人员发现了一种机制，通过这种机制，激素可以保护肾脏血管免受糖尿病造成的损害。在此过程中，研究小组确定了一种潜在的早期治疗策略，可以预防或减缓糖尿病患者肾脏疾病的进展。

糖尿病是英国肾衰竭的主要原因。五分之一的糖尿病患者在其一生中需要接受肾脏疾病的治疗，几乎三分之一需要透析或移植的人患有糖尿病。这些治疗对患者来说非常痛苦，但它们也是有代价的。据估计，到 2023 年，NHS 的透析和肾移植手术及后续护理的直接费用为 10.5 亿英镑(不包括中心透析患者的交通费用 2.25 亿英镑)和 2.93 亿英镑， 分别。

糖尿病引起的肾脏损害通常会在多年内缓慢发生。造成损害的方式之一是糖萼的破坏，糖萼是血管表面衬里的一层薄薄的凝胶状层，构成肾脏微小过滤器(“肾小球”)的一部分，这是由于血糖水平超过很长一段时间。该层在肾功能中起着至关重要的作用;它具有屏障功能，可防止蛋白质等较大分子通过尿液排出体外。糖尿病患者肾脏疾病的第一个迹象是尿液中存在一种称为白蛋白的蛋白质。

脂联素是体内脂肪细胞产生的一种激素，起着保护作用：帮助身体更有效地利用糖分，减少炎症并防止血管损伤。先前的研究表明，糖尿病患者的脂联素水平较低，并且脂联素可以预防肾脏损伤的迹象，例如在糖尿病肾病(DKD)实验室模型中防止白蛋白随尿液流失。