麻省总医院(麻省总医院布莱根医疗系统的创始成员之一)的一组研究人员利用一种新技术从单个神经元获取记录，发现了一个微观“词库”，可以反映人类大脑中的神经元如何表达词义。

该项研究发表在《自然》杂志上，为了解人类如何理解语言打开了大门，并提供了可用于帮助患有影响言语的疾病的个人的见解。

“人类拥有通过语言提取细微含义的特殊能力——当我们聆听语音时，我们可以理解多达数万个单词的含义，并无缝地跨越极其多样化的概念和主题，”资深作者、医学博士 Ziv Williams 说道，他是马萨诸塞州总医院神经外科的医师研究员，也是哈佛医学院神经外科的副教授。

“然而，人类大脑如何在单个神经元的基本计算层面上处理语言仍然是一个有待理解的挑战。”

威廉姆斯和他的同事着手构建一幅详细的图谱，描绘人类大脑中的神经元如何表示词义——例如，当我们听到猫和狗这两个词时，我们如何表示动物的概念，以及我们如何区分狗和汽车的概念。

威廉姆斯说：“我们还想发现人类在自然语音过程中如何处理如此多样化的含义，并通过这种方式快速理解各种句子、故事和叙述中的单词含义。”