一项新研究表明，一种本土马铃薯品种在遥远的过去被土著人带到了犹他州南部，使其成为唯一一种在美国西南部被驯化的具有文化意义的植物品种

由犹他大学红山花园和犹他州自然历史博物馆 (NHMU) 领导的研究小组利用基因分析揭示了四角马铃薯 (Solanum jamesii) 块茎在科罗拉多高原的采集、运输和交易方式和地点。研究结果支持了这一论断，即块茎是“失落的姐妹”，与玉米、豆类和南瓜(俗称三姐妹)一起成为干旱地区巧妙种植的主要作物。

“运输是将本土植物驯化为农作物的早期关键步骤之一，”新罕布什尔大学考古学馆长、该大学人类学副教授、该研究的合著者 Lisbeth Louderback 博士说。“一种植物的驯化可以从人们在新的地点采集和重新种植繁殖体开始。”

作者收集了考古遗址附近的现代 Four Corners 马铃薯种群的 DNA 样本，以及亚利桑那州中部和新墨西哥州莫戈隆边缘马铃薯自然分布范围内的非考古种群的 DNA 样本。研究结果表明，马铃薯可能是由现代普韦布洛人(霍皮人、祖尼人、特瓦人、齐亚人)、迪内人、南派尤特人和阿帕奇人等部落的祖先运输和种植的。

“四角土豆与玉米、可可和龙舌兰一起反映了人类数千年来对景观植物多样性的重大影响，”红山花园前保护主任兼该研究的主要作者布鲁斯帕夫利克博士说。

该论文发表在《美国植物学杂志》上。

S. jamesii 的蛋白质、钙、镁和铁含量是有机红薯的两倍，单个块茎在短短四个月内就能长出多达 600 个小块茎。这种营养丰富的作物本来是一种非常有价值的贸易商品，在冬季歉收时至关重要。虽然 Four Corners 土豆的独特分布让科学家和研究人员感到惊讶，但当地部落成员一直对此心存疑虑。