一项由加拿大牵头的国际研究利用詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST) 对 GJ 9827 d 的大气层有了新的认识，GJ 9827 d 是一颗围绕双鱼座恒星 GJ 9827 运行的系外行星，距离地球约 98 光年。

研究发现，该行星的大气层含有高浓度的较重分子，包括大量的水蒸气，这使得天文学家认为它很可能是一个“蒸汽世界”。

该项研究发表在《天体物理学杂志快报》上，由蒙特利尔大学特罗蒂埃系外行星研究所 (IREx) 的博士生 Caroline Piaulet-Ghorayeb 领导，与世界各地的研究人员合作完成。

今年早些时候，IREx 研究人员利用哈勃太空望远镜 (HST) 的数据宣布，他们在 GJ 9827 d 的大气层中探测到了水，这使得它成为一颗已证实拥有大气层的最小系外行星，其大小约为地球的两倍。

总之，这些重大发现为寻找太阳系以外的生命开辟了新的途径，并增进了我们对行星形成和组成的理解。

至今仍未实现的目标

多年来，科学家一直致力于探测大型气态巨行星和迷你海王星的大气层——这些行星比地球大得多，大气层以氢为主，就像我们太阳系中的木星和海王星一样。

但到目前为止，探测更接近地球大小的较小行星周围的大气层仍然是一个难以实现的目标。

“目前，我们所探测到的所有拥有大气层的行星都是巨行星，或者充其量是迷你海王星，”该研究的主要作者皮奥莱特-戈拉耶布说。

“这些行星的大气层主要由氢组成，这使得它们与太阳系中的气态巨行星更相似，而不是与地球这样的大气层以较重元素为主的类地行星。”