提到清朝的历史，乾隆皇帝无疑是其中最耀眼的名字之一。作为中国历史上在位时间最长的皇帝之一，乾隆的统治时期被誉为康乾盛世的巅峰。然而，历史的车轮不会停滞，乾隆退位后，清朝又迎来了几位新的皇帝。那么，乾隆之后的皇帝究竟是谁呢？

乾隆在位60年，因效仿祖父康熙皇帝主动退位的传统，于嘉庆元年（1796年）正式禅位于其子颙琰，即嘉庆皇帝。虽然乾隆名义上退位，但他实际上仍掌握大权，直到去世前一直以太上皇的身份掌控朝政。因此，乾隆之后的第一位皇帝便是嘉庆帝颙琰。

嘉庆皇帝是乾隆的第十五子，在乾隆执政后期被立为太子。他的登基标志着清朝权力交接的一次平稳过渡。然而，嘉庆在位期间面临着诸多挑战，包括白莲教起义、财政危机以及官僚体系的腐败等问题。尽管如此，他依然努力维持王朝的稳定，并在一定程度上恢复了朝廷的秩序。

嘉庆皇帝去世后，继任者是他的长子绵宁，即道光皇帝。道光在位期间正值清朝由盛转衰的关键时刻。他面临的最大挑战之一是鸦片战争，这场战争不仅暴露了清朝军事和经济上的虚弱，还直接导致了中国近代史上的屈辱开端。道光也因此成为一位饱受争议的皇帝，有人认为他保守而缺乏远见，但也有人赞赏他在艰难时期的坚持与努力。

从嘉庆到道光，乾隆之后的清朝皇帝们都在努力应对日益复杂的内外问题。尽管他们的统治未能扭转清朝逐渐衰落的命运，但这些皇帝的努力也为后来的历史留下了深刻的印记。

总结来说，乾隆之后的皇帝依次是嘉庆帝颙琰和道光帝绵宁。他们的故事不仅是清朝历史的重要组成部分，也是中国封建社会晚期复杂变迁的一个缩影。通过了解这些皇帝的经历，我们能够更全面地认识那个时代的特点及其对现代中国的深远影响。