在计算机网络中，"默认网关"是一个常见但容易被忽视的概念。它虽然不像IP地址或子网掩码那样频繁出现在日常操作中，但在网络通信过程中却起着至关重要的作用。理解“默认网关”的含义，有助于我们更好地掌握网络连接的工作原理。

简单来说，默认网关是本地网络中用于连接外部网络的设备，通常是路由器。当一台计算机需要与同一局域网（LAN）之外的设备进行通信时，它会将数据包发送到默认网关，由该网关负责将数据转发到目标网络。换句话说，默认网关就像是一个“出口”，是本地设备通往互联网或其他网络的必经之路。

在大多数家庭或小型办公室网络中，路由器通常充当默认网关的角色。例如，当你的电脑访问网页时，浏览器发出的数据请求首先会被发送到路由器，然后由路由器将其转发到互联网服务提供商（ISP）的服务器，最终到达目标网站。

需要注意的是，默认网关并不是唯一的路由路径。在某些复杂网络环境中，可能会存在多个网关，系统会根据路由表选择最优路径。然而，在大多数情况下，系统只会使用一个默认网关作为主要的出口。

此外，默认网关的配置通常是通过动态主机配置协议（DHCP）自动获取的，用户无需手动设置。不过，在一些特殊场景下，比如搭建虚拟网络或进行网络调试时，可能需要手动指定默认网关。

如果默认网关出现故障或配置错误，可能会导致网络连接中断，无法访问外部资源。因此，在进行网络排查时，检查默认网关是否正常工作是一项基本而重要的步骤。

总的来说，默认网关在网络通信中扮演着桥梁的角色，是实现内外网互通的关键环节。了解其作用和配置方式，有助于我们在遇到网络问题时更快地找到解决方案。