故事围绕一块被称作“申屠敦”的鼎展开。这块鼎原本属于一个名叫申屠澄的人，后来不幸被盗贼窃走。盗贼将鼎卖给了一个商人，而商人又将其转售给一位收藏家。在这一过程中，鼎的身份逐渐模糊，甚至被人遗忘。然而，当真正的主人申屠澄找到它时，鼎上的铭文却清晰地证明了它的归属。最终，鼎回到了申屠澄手中。
龚自珍通过这个故事，揭示了一个重要的道理：事物的本质不会因外在的变化而改变。即使鼎经历了多次易手，它的真正身份依然不变。这不仅适用于物品，也适用于人。无论环境如何变化，一个人的本质和价值都不会轻易改变。
此外，文章还反映了当时社会上普遍存在的虚荣和浮躁风气。许多人在面对珍贵物品时，往往只看重其表面的价值，而忽视了内在的真实。这种现象在现代社会同样存在，提醒我们要保持清醒的头脑，不要被表象迷惑。
《申屠敦之鼎》的语言简洁明快，情节紧凑生动，充分体现了龚自珍作为文学大师的深厚功底。他通过对一个小物件命运的描写，传达出对人生和社会的深刻洞察，令人读来回味无穷。同时，文章也启发我们去关注事物的本质，追求真实的自我，不为外界的喧嚣所动摇。
总之，《申屠敦之鼎》是一篇值得反复品味的经典之作。它不仅具有很高的文学价值，更蕴含着丰富的哲理内涵，对于我们认识世界、理解人生都具有重要的指导意义。
