在古老的东方，有一个流传千年的传说，它与我们每个人息息相关——那就是关于十二生肖的故事。在这其中，老鼠作为第一位生肖，有着一段充满智慧与机智的传奇经历。

很久以前，天上的玉皇大帝决定挑选十二种动物来守护人间岁月，并以此命名年份。消息传遍了大地，各种动物纷纷议论如何才能被选中。老鼠虽然体型小，但它却聪明伶俐，深知单凭自己的力量很难赢得比赛，于是便开始思考对策。

一天夜里，当月亮高挂天空时，老鼠悄悄溜到了大象家门前。它对大象说：“大哥啊，听说玉皇大帝要挑选十二生肖，你这么强壮，肯定能入选。不过，我有个主意，如果你让我搭个顺风车去参加比赛，我可以用我的计谋帮你拿到第一。”大象听后哈哈大笑，“就凭你也想得头名？好吧，我就带你一起试试看。”

就这样，老鼠成功地坐在了大象背上，向着赛场出发。路上遇到了许多其他动物，如老虎、兔子等，它们也加入了队伍。然而，当大家来到河边时，却发现河水湍急，无法直接渡过。这时，狡猾的老鼠跳下大象的背，假装劝说道：“兄弟们，别担心，我有办法！”

只见老鼠迅速爬到岸边的一块大石头上，然后灵巧地游向对岸。到达彼岸后，它又返回原处，用尾巴编织了一条简易的小船。随后，它邀请所有动物依次坐上小船过河。其实，这都是老鼠精心设计的骗局——因为谁都不知道，这条所谓的“船”根本承受不了重量！

最终，当最后一个动物刚踏上对岸时，老鼠抢先一步冲到了终点线前。尽管它的行为并不光彩，但玉皇大帝看到老鼠凭借勇气和智慧赢得了比赛，还是将其列为首位生肖。从此以后，每年属鼠的人便带着这种独特的性格特征——灵动且富有创造力。

这个故事告诉我们，无论出身如何，只要拥有足够的智慧与胆识，就能闯出自己的一片天地。而老鼠作为开篇者，不仅象征着机敏，更寓意着创新精神。这也正是为何在中国文化中，小小的老鼠能够占据如此重要的位置的原因之一。