在自然界中，许多生物的器官或分泌物因其特殊的成分而被赋予了多种用途。其中，象牙作为一种珍贵的天然材料，自古以来便受到人们的重视。尽管现代法律已严格限制象牙的交易与使用，但其历史价值、文化意义以及传统医学中的应用仍值得探讨。

首先，从传统医学的角度来看，象牙曾被视为一种具有特殊疗效的药材。在中国古代医学典籍中，象牙被认为性寒、味甘，归肺经，具有清热解毒、镇惊安神、凉血止血等功效。在一些民间偏方中，象牙粉被用于治疗高热、惊风、咽喉肿痛等症状。然而，这些说法多为经验总结，并缺乏现代科学的系统验证，因此在当代医学体系中并不被广泛认可。

其次，象牙因其坚硬、光滑、洁白的质地，长期以来被用作雕刻、装饰和工艺品的材料。在许多文化中，象牙制品象征着权力、财富与地位。例如，在古代中国，象牙雕件常用于宫廷陈设或作为贵重礼品赠送。而在非洲等地，象牙也被用来制作图腾、仪式用品等，具有重要的宗教和文化意义。

此外，象牙在历史上也曾被用作药用材料。一些文献记载，象牙可以入药，用于缓解疼痛、降低体温，甚至在某些情况下被当作“灵药”使用。但随着对野生动物保护意识的增强，这种做法已被逐步淘汰，并受到国际社会的谴责。

需要注意的是，由于象牙来源于大象这一濒危物种，全球范围内已出台多项法律法规，严格禁止或限制象牙贸易。联合国《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）明确规定，未经许可的象牙进出口属于违法行为。因此，任何形式的象牙买卖都可能触犯法律，带来严重的后果。

综上所述，虽然象牙在历史上曾被赋予多种“功效”和“作用”，但随着社会观念的进步和生态保护意识的提升，我们应当更加理性地看待这一问题。保护大象，拒绝象牙制品，不仅是对自然的尊重，也是对人类未来负责的表现。