在最近发表在《自然》杂志上的一项研究中，由卡罗林斯卡学院和维也纳医科大学领导的一个国际研究小组探讨了在类似桑拿或有限的阳光照射的条件下，急性热暴露如何以及为何导致食物摄入量减少。

卡罗林斯卡学院神经科学系和维也纳医科大学脑研究中心教授蒂博尔·哈卡尼 (Tibor Harkany) 表示：“当今社会肥胖风险不断增加，了解减少肥胖风险的机制可以使所有人受益。”与耶鲁大学医学院的 Tamas L. Horvath 合作领导了这项研究。

该研究探讨了我们的身体如何对热做出反应，特别是在食物摄入水平上，并描述了在热暴露下减少进食的神经元信号通路。这些发现不仅解释了我们越来越多的人经常经历的一些代谢反应，而且还可以为开发代谢性疾病新疗法提供潜在目标。

这项在小鼠模型中进行的研究表明，信号级联始于臂旁核，即“大脑的恒温器”，负责对温度变化的主要感知。

Harkany 说：“我们观察到暴露在 40°C 下一小时的小鼠大脑中一组特殊神经细胞的激活。”

他们确定的信号通路表明，热量的影响并不像之前假设的那样影响饱腹感。相反，生长因子的释放会抑制那些神经元的活动，否则这些神经元会刺激寻找和摄入食物。

“通过发现潜在的神经元回路，我们可以推进该领域的基础研究，”哈卡尼说。