儿童发展专家表示，儿童情绪波动，偶尔感到悲伤，这完全正常。随着他们逐渐成长为独立的个体，他们有时会难以处理自己的情绪并控制自己的行为。

但是，当幼童缺乏自我意识来描述自己的感受时，父母或看护人如何知道性格是否更为严重，是否可能指向抑郁或其他心理健康问题?

阿尔伯塔大学学校和临床儿童心理学项目的教授兼心理学家 Yuliya Kotelnikova 说，这并不总是那么容易确定，并且可能取决于复杂的环境因素网络。

首先，看护者可能会根据自己当时的感知和心态来解读孩子的行为。或者他们可能会将外在的担忧、拒绝和愤怒行为误解为试图“得到一些东西”(例如获得物质物品)或“逃避一些东西”(例如避免他们不想做的事情)，科特尔尼科娃说。

她说，看护人可能会认为孩子在挑战规则，但实际上孩子感到无助和沮丧，而且缺乏用语言表达的能力。

儿童情绪波动是正常的。但科特尔尼科娃说，如果连续数周甚至数月每天都感到悲伤、孤独、烦躁、愤怒或不快乐，则不正常，这可能是儿童抑郁症的征兆。可能的线索可能是可见的，表现在外在行为中，也可能是无形的，表现为儿童的思想、感受或身体感觉。

儿童心理学家经常使用认知行为模型来了解感觉、思想和行为如何相互作用，并认识到其中一个方面的变化都会导致其他方面的变化。

为了帮助陷入困境的孩子，科特尔尼科娃建议在与孩子进行合作讨论时牢记这些要素之间的关系，鼓励他们识别和描述他们的想法和感受。

她说：“当看护者采取这种方法时，他们会不再将孩子的行为视为&luo;问题&ruo;，而是认为孩子在挣扎，因为他们缺乏独自处理痛苦的技能。”

以下是认知行为模型中每个组成部分需要注意的一些迹象。