海洋尘埃发现了南美洲附近150万年前最古老的冰层
地球的气候在数十亿年的历史中经历了重大变化,其中包括冰川遍布全球的多个时期。如今,冰芯可以成为了解地球历史这些时期的宝贵资源,因为它们通过地球化学成分和数千年来保存下来的夹带灰尘和碎屑捕捉当时气候的快照。
通常,冰芯中较高的尘埃含量可以指示冰河时期,因为大陆架暴露、降雨减弱、干旱加剧和风都会导致较高的尘埃运输量。
已知最古老的南极连续冰记录(欧洲南极洲冰穹 C 冰芯项目;Epica Dome C)可追溯到 80 万年前,但国际科学家伙伴关系正试图将其延长至 150 万年。
这是因为它们捕捉到了地球的气候周期(冰期和间冰期之间的切换),其周期性在 120 万年前约为 41,000 年,在 700,000 年到 120 万年前之间长度不规则(称为中更新世过渡),随后是自 700,000 年前以来约为 100,000 年的周期。
这项工作极具挑战性,因为地形会随着冰川在陆地上移动而扰乱冰层,而基底融化又会抹去记录。因此,需要进行广泛的勘察,以确定适合钻取岩芯的地点。
一旦找到,快速恢复冰芯需要融化上层冰以更快地到达基底冰,并使用光学测井(将激光降低到冰芯下方并测量背向散射光作为尘埃含量的指标)来识别最古老的冰。
《往日的气候》杂志发表的新研究表明,位于南美洲附近的国际海洋探索计划地点 U1537 是依据其海洋尘埃含量确定最古老冰层的可行地点。
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