《衰老》(MEDLINE/PubMed 列为“衰老(纽约州奥尔巴尼)”和 Web of Science 列为“衰老-美国”)第 16 卷第 13 期发表了一篇新的研究论文，题为“对家犬生物衰老特征的甲基化平台进行共同分析揭示了以前未探索的混杂因素”。

生理年龄表明一个人自出生以来已经活了多少年。相比之下，生理年龄相同的个体之间的差异反映了生理衰退的速度。不同的生理衰退速度与寿命有关，是由遗传、环境、行为和疾病造成的。由于缺乏个人前寿命数据，创建甲基化生物年龄预测因子一直是衰老研究中的一个长期挑战。

在这项新研究中，来自美国国家人类基因组研究所、加州大学洛杉矶分校和阿尔托斯实验室的研究人员Aitor Serres Armero、Reuben M. Buckley、Lajoyce Mboning、Gabriella J. Spatola、Steve Horvath、Matteo Pellegrini 和Elaine A. Ostrander探究狗的表观遗传年龄是否会按照品种寿命预测的速度发生变化。

“家养犬不同品种之间的寿命差异使得我们能够构建生物年龄估计器，进而可以与甲基化测量进行对比，以阐明生物衰老的机制。”

研究人员利用三项使用不同测量平台和组织的旗舰甲基化研究来评估在狗身上创建生物年龄甲基化时钟的可行性。他们扩展了表观遗传时钟构建策略，以适应个体之间的系统发育关系，从而控制了品种标准指标的使用。研究小组观察到，生物年龄甲基化时钟受种群分层的影响，需要大量参数化才能实现有效预测。

“最后，我们观察到反映生物年龄信号的甲基化相关标记很少见，并且在数据集之间并不共定位。”