在中国的行政管理体系中，“建制镇”和“乡镇”是两个常见的行政区划概念，它们虽然都属于基层行政单位，但在性质、职能以及管理范围上存在显著差异。理解这两者的区别，有助于我们更好地认识中国的地方治理结构。

首先，在行政级别上，“建制镇”是一个具有明确建制的城镇单位，通常由县级政府批准设立，并具备一定的城市化特征。而“乡镇”则包括乡和镇两种形式，其中镇可能是建制镇，也可能只是普通的镇级单位。因此，“建制镇”是“镇”的一种特殊形态，但并非所有的镇都是建制镇。

其次，从经济和社会功能来看，建制镇往往更注重经济发展和城市化进程。它可能拥有较为完善的基础设施，如道路、学校、医院等公共服务设施，并且在一定程度上承担着推动区域经济增长的任务。相比之下，普通乡镇更多地保留了农村的属性，其主要职责仍以农业生产和农村服务为主。

再者，人口规模也是一个重要的区分点。一般来说，建制镇的人口密度较高，城镇化程度更强，而乡镇则相对分散，人口数量和密度较低。这种人口分布上的差异也决定了两者在资源配置和政策支持上的不同侧重点。

此外，建制镇在财政管理和行政权限上也有别于普通乡镇。建制镇通常享有更多的自主权，能够独立开展一些经济活动和社会管理工作，而普通乡镇则需要接受上级政府更为严格的指导和监督。

综上所述，建制镇与乡镇之间的区别体现在多个层面，包括行政级别、功能定位、人口分布以及管理权限等方面。这些差异不仅反映了中国城乡发展的不平衡现状，也为未来进一步优化地方治理体系提供了参考依据。