在中华文明的悠久历史中，姓氏承载着深厚的文化内涵和民族记忆。那么，中国人最早的姓氏究竟是什么呢？

追溯到远古时期，中国人的姓氏起源可以追溯到母系社会时代。当时的人们以母亲的名字或图腾为姓，这反映了母系氏族社会的特点。据《史记》记载，黄帝时期是中国姓氏形成的重要阶段。传说黄帝的正妃嫘祖发明了养蚕缫丝技术，被后人尊称为“先蚕”，而黄帝本人则被称为“轩辕氏”。黄帝的子孙繁衍众多，为了区分彼此，便以他的号“轩辕”作为姓氏，这就是“轩辕”姓的由来。

此外，还有许多古老的姓氏与黄帝及其子孙有关。例如，“姬”姓，是黄帝的本姓；“姜”姓，则源于炎帝部落，与黄帝共同构成了华夏文明的两大源头。这些姓氏不仅标志着早期家族的形成，也体现了中华民族团结融合的历史进程。

随着社会的发展，姓氏逐渐从单一走向多样化。到了周代，姓氏制度得到了进一步完善。此时的姓氏不再仅仅代表血缘关系，还具有明确的社会功能。比如，“姓”用来表明家族出身，“氏”则用来区分不同的分支。这一时期的姓氏体系已经相当成熟，并成为维系社会稳定的重要纽带。

今天，当我们翻开家谱、追寻祖先足迹时，那些古老而神秘的姓氏依然散发着独特的魅力。它们不仅是个人身份的象征，更是中华文化传承的重要载体。无论是“李”、“王”这样的大姓，还是稀有的小姓，都蕴含着丰富的历史信息和文化价值。

总之，中国人最早的姓氏源于母系社会，并在黄帝时代得到初步确立和发展。这些姓氏见证了中华民族从分散到统一、从简单到复杂的历史变迁，同时也提醒我们珍惜这份宝贵的文化遗产，将其世代相传下去。