想想你吃的最后一顿饭。无论是一盘重新加热的外卖食品、一大堆新鲜水果还是介于两者之间的东西，对于一个世纪前的大多数人来说可能都是难以理解的。

过去 100 年来，由于食品制造、营销、购买和食用方式的发展，美国人购买、烹饪和思考食品的方式发生了巨大变化。

食品历史学家说这是一个丰富的时代。这已经产生了后果。

“食品供应的日益工业化并不利于健康，”纽约大学营养、食品研究和公共卫生荣誉教授马里昂·内斯特博士说。

对过去一个世纪重塑美国人健康和饮食的一切的详细记录可以装满一个图书馆。但雀巢是一位分子生物学家和获奖作家，他撰写的有关食品相关主题的书籍足以容纳一个小图书馆，他这样总结道：“人们过去常常在家吃饭、在家做饭。现在，他们在外面吃饭或做饭。”吃已经准备好的食物。”

预制食品甚至加工食品不一定不健康——想想巴氏杀菌牛奶或切片胡萝卜。但许多高度加工食品含有不健康的盐、脂肪和热量，研究表明，过度加工食品的消费增加会增加患心脏病和许多其他健康问题的风险。2021 年美国心脏协会的一份科学声明建议人们选择最低限度加工的食品，而不是过度加工的食品。

雀巢对超加工食品的简化定义是“由于涉及的工艺和添加剂而无法在家制作的食品”。

这些食物在一个世纪前几乎是未知的。但在 1924 年，冷冻食品工业得以实现的工艺被发明。加州斯托克顿太平洋大学食品历史学家肯·阿尔巴拉博士表示，虽然冷冻水果和蔬菜有益于健康，但冷冻食品并不是重塑美国饮食的唯一变化。