在中国近代教育史上，清华大学是一所具有深厚历史底蕴和重要影响力的高等学府。然而，许多人可能并不清楚，清华大学的前身“清华学校”在成立之初，其首任校长是谁。这个问题看似简单，但背后却蕴含着一段不为人知的历史。

“清华学校”最初并不是一所独立的大学，而是由美国退还的部分庚子赔款设立的留美预备学校。它的建立，与清政府在1908年与美国签订的《中美庚子赔款条约》密切相关。根据该条约，美国将部分赔款用于支持中国学生赴美留学，并在北京设立一所专门培养留美学生的学校，这便是“清华学校”的由来。

那么，谁是这所学校的首任校长呢？答案是唐国安。

唐国安（1858年—1913年），字介臣，广东香山人，是中国近代著名的外交家、教育家。他早年留学美国，毕业于耶鲁大学法学院，回国后曾担任驻美公使馆参赞、外务部右丞等职。1911年，清政府决定设立“清华学堂”，并任命唐国安为第一任监督（即校长）。这一职位在当时相当于校长，负责学校的全面管理工作。

唐国安在任期间，致力于将清华学校建设成一所高水平的留美预备学校。他重视学生的英文教育和西方文化学习，同时也强调国学修养，主张“中西并重”。在他的努力下，清华学校逐渐形成了严谨的学风和良好的教学秩序，为后来的清华大学奠定了坚实的基础。

然而，唐国安的任期并不长。1913年，他因病去世，年仅55岁。他的离世让清华师生深感惋惜，也使得他在中国教育史上的地位更加值得铭记。

从“清华学校”到今天的清华大学，历经百年风雨，始终秉承“自强不息，厚德载物”的校训。而唐国安作为第一任校长，虽然在历史长河中默默无闻，但他对清华早期发展的贡献却不容忽视。

如今，当我们走进清华园，或许可以多一份敬意，去了解那些在历史关键时刻默默耕耘的先驱者们。他们用智慧和汗水，铺就了今日清华的辉煌之路。