在化学发展的历史长河中，安托万-洛朗·德·拉瓦锡（Antoine-Laurent de Lavoisier）无疑是一位划时代的人物。他的工作奠定了现代化学的基础，并为人类理解物质的本质提供了重要的理论框架。其中，他关于空气成分的研究成果尤为突出，通过一系列精心设计的实验，拉瓦锡揭示了空气中氧气和氮气的存在及其比例关系。那么，拉瓦锡是如何通过实验确定空气成分的呢？

首先，拉瓦锡并未直接测量空气中的具体气体含量，而是采用了一种间接但非常科学的方法。他假设空气是一种混合物，并且可以通过化学反应将其分解为不同的组分。为此，他选择了汞作为研究对象，因为汞与氧气之间会发生可逆反应，这使得汞能够吸收空气中的氧气并形成氧化汞（HgO）。这一特性为拉瓦锡提供了一个理想的机会来观察和量化空气中的氧气。

在具体的实验操作中，拉瓦锡将一定量的汞放置在一个密封容器内，然后加热该容器。随着温度升高，汞开始与空气中的氧气发生反应，逐渐转化为红色的氧化汞固体。与此同时，拉瓦锡注意到密封容器内的压力有所下降，表明部分气体已经被消耗掉了。经过一段时间后，当所有可被氧化的氧气都参与反应之后，拉瓦锡停止加热并将剩余物质冷却下来。此时，如果轻轻敲击容器壁，氧化汞会重新分解成汞和氧气，从而释放出之前吸收掉的氧气。

通过这种方法，拉瓦锡成功地证明了空气中确实存在一种可以支持燃烧和呼吸的气体——即后来被称为“氧气”的元素。此外，他还发现即使经过这样的处理，容器内的其他气体仍然保持不变，这进一步证实了空气是由多种气体组成的混合物。虽然拉瓦锡当时还不知道氮气的具体性质，但他已经意识到这种气体占据了空气的主要部分，并且不会轻易与其他物质发生化学反应。

除了上述实验之外，拉瓦锡还进行了许多类似的尝试，比如使用磷等不同物质代替汞来吸收空气中的氧气。这些实验不仅增强了他对空气组成结构的理解，也为后续科学家们继续探索大气层提供了宝贵的经验和技术手段。可以说，正是基于这些开创性的努力，我们今天才能够更加深入地了解地球周围这个看似简单却又极其复杂的气体环境。

总之，拉瓦锡测定空气成分所依赖的核心原理在于利用化学反应来分离和分析混合物中的各个组成部分。尽管他的研究方法相对原始，但却充分体现了严谨的科学态度以及对未知世界不懈追求的精神。正是由于这些卓越贡献，拉瓦锡被誉为“现代化学之父”，并且永远铭记于人类文明发展的史册之中。