在人类探索地球形状的历史中，许多伟大的探险家和科学家都曾提出过不同的观点。其中，葡萄牙航海家费迪南德·麦哲伦（Ferdinand Magellan）的名字常常与“地球是圆的”这一结论联系在一起。然而，实际上，麦哲伦并没有直接“证明”地球是圆的，而是通过一次伟大的环球航行，间接地验证了这一理论。

早在古希腊时期，哲学家如亚里士多德就已经通过观察月食时地球在月球上的影子呈弧形、船只从远处驶来时先出现桅杆等现象，推测出地球是球形的。到了15世纪，随着地理知识的积累和航海技术的进步，越来越多的人开始相信地球是圆的。但直到麦哲伦的远航，才真正用实践方式验证了这一理论。

1519年，麦哲伦受西班牙王室资助，率领一支由五艘船组成的舰队，从西班牙出发，向西航行，试图寻找一条通往香料群岛（今印度尼西亚）的海上通道。这次航行历时三年，最终只有其中一艘船和18名船员返回西班牙，但这次远航却成为了历史上第一次成功的环球航行。

在这次航行中，麦哲伦和他的船队穿越了大西洋，进入了一个后来被命名为“太平洋”的广阔海域。他们经历了漫长的航行，途中遭遇了极端天气、食物短缺和疾病等困难。最终，他们成功到达了菲律宾，并在那里发生了冲突，麦哲伦本人也在战斗中丧生。然而，他的副手胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺（Juan Sebastián Elcano）继续带领剩余的船员继续航行，最终绕过了整个地球，回到了欧洲。

这次航行的意义在于，它首次以实际行动证明了地球是一个球体。在此之前，虽然有许多人相信地球是圆的，但缺乏确凿的证据。而麦哲伦的航行则用事实说明：如果地球是平的，那么船队根本不可能完成这样的旅程。相反，正是由于地球是球形的，他们才能一直向西航行，最终回到起点。

当然，麦哲伦本人并未亲眼看到这次航行的全部过程，他未能完成整个环球之旅。但他所开启的探险精神和对未知世界的探索，为后世留下了宝贵的遗产。他的航行不仅推动了地理学的发展，也促进了全球贸易和文化交流。

总结来说，麦哲伦并没有直接“证明”地球是圆的，但他通过一次伟大的环球航行，用实际行动验证了这一科学假设。他的远航不仅是航海史上的壮举，更是人类认知世界的重要里程碑。